Van şehrinde bulunan Van Gölü veya mahalli isimiyle Van Denizi, Tatvan kazası hudutları içerisinde bulunan Nemrut volkanik dağının patlaması neticesi oluşan kraterde biriken suların oluşturduğu düşünülen volkanik bir göldür. Çok sayıda koyu bulunan Van Gölü’nün yüzölçümü 3.713 kilometre²’dir. Van Gölü hem tatlı su hem de deniz ekosistemlerinden değişik bir sucul ekosistemdir. Suları tuzlu ve sodalıdır. Göl suyu tuzluluk oranı %o19, pH’sı ise 9.8 dir. Göl su düzeyi abuhavaya bağlı olarak yükselip, düşmektedir. Ancak vasati olarak denizden yüksekliği 1646 metredir. Gölün ortalama derinliği 171 m, en derin yeri ise, 451 metredir. Gölün doğu bölümünde dört ada vardır. Bunlar; Akdamar, Çarpanak, Adır ve Kuş adalarıdır. Adalar tarihi ve turistik özelliğe sahiptir ve 1990 seneninde Arkeolojik Sit Alanı duyuru edilmişlerdir. Van Gölü dünyanın en büyük sodalı gölüdür ayrı olarak Türkiye’de bulunan en büyük göldür. Gölün tuzlu-sodalı suları, biyolojik çeşitliliği sınırlamıştır. Gölde bilinen 103 tür fitoplankton, 36 tür zooplankton ve tek bir tür balık inci kefalı, Chalcalburnus tarichi yaşamaktadır. Göl çevresi karadan 430 km.dir. Yöre halkına göre gölde bir canavar yaşamaktadır. Söylentiyi çıkaranların emellerinin bölgeye turist çekmek olduğu söylense de, söylentileri araştırmak emeliyle bölgede pek çok ilmi araştırma ekibi çalışmalar yapmıştır. İstanbul-Tahran demiryolu hatlarını da bağlamaktadır. Türkiye ve İran’a bağlanan demir yolu 1970 lerde yapılmıştır. Daha önceki Yunan coğrafyacıları tarafından Thospitis Lacus veyahut Arsissa Lacus olarak hatıralan Van Gölü’nün çağdaş vakitlerdeki ismi, hudutlarına dahil olduğu Van şehrinden gelmektedir. Urartu Krallığının başkenti, İ.Ö. 10. ve 8. asırlar arasında, gölün doğu kıyılarında heyetmiştir. Van Gölü sahilleri süresince ve pekçok adalarında Ermeni Klisesi ve manastır kalıntıları bulunabilir. En iyi savunanı onuncu asırdaki Mukaddes Haç Klisesidir. Akdamar Adası ‘ ında bulunur. Kral Gagik Artzruni tarafından 915 ve 921 seneleri arasında yapılmıştır. Dış duvarlardaki rölyefler mukaddes kitaba ait Adam and Haneye (Adem ve Havva), Jonah and the whale (Yunus ve Balina), David Davud ve Goliath Golyat gibi hikâyeler sunar. Diğer ehemmiyetli tarihsel abide gölün goğu kıyısındaki Van Kalesi dir. Çağdaş Van şehri bu kalenin doğusunda bulunur. Yüz ölçümü3.713 kilometrekare’dir. Denizden yüksekliği 1.646m derinliği ise 457m ‘yi aşmaktadır. Gölün doğusunda Akdamar, Çarpanak, Adır ve Kuş adaları bulunmaktadır. Bu adalar turistlik özelliğe sahiptir. Sit alanı olarak duyuru edilmiştir. Suyu sodalı ve tuzludur. Bu arada dünyanın en çok soda içeren gölüdür. Van gölü kıyısındaki abuhava diğer yerlere göre daha yumuşaktır. Gezip görülecek ve turizm tatili yapılacak bir yerlerdendir.