Üç merkez kazadan biri olan Canik şehrin doğu tarafında bulunmaktadır. Canik 97.564 kişilik nüfusuyla şehrin en kalabalık 5. kazası konumundadır. Cumhuriyet tarihinde 2009 seneye kadar belde olan Canik, 2009 seneninde Samsun merkezden ayrılmış ve kaza olmuştur. İlçenin kuzeyinde Karadeniz, güneyinde Canik Dagları'nın Karadeniz'e dogru uzantısı olan tepeler, batısında Mert İrmagı ve İlkadım İlçesi, dogusunda ise Kutlukent bulunmaktadır. Klasik tarih Samsun’un MÖ 6. yüzyılda Miletli denizci muhacirler tarafından kuruldugunu gösterir. MÖ 4. yüzyılda Pers hakimiyetine girmiş ve MÖ 3. yüzyılın ortalarında Pontus Krallıgı’na baglanmıştır. Pontus Kralı Büyük Mithridates Sinop ile Amissos’u kendisine idare merkezi olarak seçmiştir. Bizans döneminde Amisos Armeniak temasına (idarî bölge) dahil bulunuyordu. Şehir Türklerin burayı fethine kadar bir ticaret merkezi olarak yaşamaya devam etti.